Primeiro aquário público do Brasil, foi inaugurado em 1945 pelo então Presidente Getúlio Vargas. É o segundo parque mais visitado do estado, superado apenas pelo Zoológico de São Paulo.

Em 2004 teve início uma importante reforma que triplicou sua área e criou novos e modernos espaços para os animais, além de propiciar melhor estrutura para o setor administrativo. Reaberto em janeiro de 2006, apresenta mais de 200 espécies de água doce e salgada, num total de 4000 animais aquáticos ocupando seus 30 tanques.

 São garoupas, moréias, carpas, piranhas, tartarugas, tubarões, corais, etc. Todos os tanques apresentam cenografia representando o habitat das espécies ali presentes, como o Amazônico, Asiático, Mangue, Praia Arenosa, etc. Também foi criado o "Tanque de Toque", onde os visitantes têm contato com anêmonas e ouriços, sempre orientados por um monitor. O lobo-marinho Macaezinho é a maior atração, realizando traquinadas e acrobacias em seu tanque de 134m².

O novo tanque para os pingüins possui um espaço para banho de sol e uma área totalmente refrigerada. Ali, o visitante pode ver o único pingüim nascido em cativeiro, no Brasil. O antigo espaço do lobo-marinho foi transformado em um "Tanque Oceânico", com 350 mil litros de água, onde estão expostos tubarões, meros, raias e cardumes de grande porte.